在顧成林趕回來之前，又是一條不那麽好的消息送到了京城。這條消息不是從南洋傳來的，是從西北傳來的！

“顯然，這次帖木爾帝國發動進攻，與荷蘭人的海上進攻並非偶然，而是早就有所預謀，而且雙方肯定達成了一些秘密協議，由荷蘭在海上進攻，帖木爾帝國在陸地上發動進攻，聯手對付我們！”朱祁鈺咬牙切齒的說出了這番話，“這兩個國家都不好對付，不過，既然敵人已經發出了挑戰，已經吹響了戰鬥號角，那我們就不能逃避，必須迎戰！”

“陛下，臣認為，重點仍然是在南方，帖木爾帝國的軍隊雖然規模不小，不過他們要想獲得長足進展卻並不容易。相反，荷蘭艦隊的威脅非常巨大，現在帝國特別需要南洋的市場與資源，如果被荷蘭控制了南洋，那麽帝國……”丁用沒有說下去，長出了口氣，“而且今後開拓西洋，這也會出現問題。還望陛下三思！”

柴匯也站了出來，說道：“陛下，經過上次的西征，帖木爾帝國的實力還沒有完全恢覆，此次他們進攻，多半是從荷蘭人那裏拿了好處，最多不過是做做樣子而已。臣與丁大人的意見一樣，認為應該將重點放在南洋！”

朱祁鈺的目光落到了於謙的身上，征求於謙的意見。

“陛下，陸上征戰容易，還是海戰征戰容易？”沒有等朱祁鈺回答，於謙繼續說道，“現在，我們有三個軍留在了日本，另外還有一部分軍隊駐紮朝鮮與琉球，雖然帝國現在可以動員起至少八十萬地面部隊，不過，與帖木爾帝國的戰爭必然傷亡巨大，且好處很少。就算我們打敗了帖木爾帝國又怎麽樣？要維持漫長的陸上通道，這本身就是非常困難的事情，而且現在我們根本就沒有足夠的人力資源來控制帖木爾帝國。所以，臣認為，以海事為重，這更符合大明的利益！”

朱祁鈺慢慢的點了點頭，說道：“那麽，怎麽應付帖木爾帝國的威脅？”

“讓楊洪，祖百齡領蒙古騎兵，瓦剌堡壘駐軍，足以擋住帖木爾帝國的進攻，陛下無須多慮！”

朱祁鈺看了於謙一眼，長出了口氣。“好吧，那就派人告訴楊洪與祖百齡，讓他們放手打，不要留情，能消滅多少敵人就消滅多少敵人。不過，朕沒有更多的力量支持他了，所以，讓他們悠著點，別把手裏的部隊打光了！”

幾個大臣都笑了起來，其實帖木爾帝國的威脅並不大，本來西北就為荒涼之地，打起來大明的損失也不大。如果帖木爾帝國無法從這場戰爭中獲得好處的話，必然不會擴大規模，最多在西北地區小打小鬧而已。

“好了，現在我們開始準備南洋的事情吧。於謙，南洋艦隊的情況怎麽樣了？”

“陛下，南洋艦隊已經轉移到了廣州，就等待顧成林將軍返回！”

“好，那麽，現在就把重點落在這次的海上遠征上吧！”朱祁鈺長出了口氣，心情也放松了下來，其實，他重視的也是海上遠征。

南洋艦隊是新成立的艦隊，所有戰艦都是在朱祁鈺遠征日本的時候建造的新式戰艦。當初，朱祁鈺就準備用這支艦隊遠征南洋，所以這些新式戰艦在設計上做了一些改進，以便更好的適應遠洋航行，並且增強了戰艦的續航能力。在不明顯降低戰鬥力的情況下，結果所有戰艦都比以往的大了一號。其中，一級戰艦的長度增加了至少無丈，排水量（新引進的技術詞匯）增加了兩百噸，而火炮數量並沒有增加，這樣就增加了戰艦攜帶的淡水與食物，提高戰艦的持久力。

當然，戰艦的改進不止這麽點，這些新戰艦都增加了一根後斜桅，這更能夠提高戰艦在大洋上的航行速度。另外，所有的桅桿都更為粗壯，連使用的風帆也全是特制的，比之前使用的厚了許多，結實了許多。戰艦最大的改進之處，是增加了吃水深度，降低了戰艦的重心，以適應大洋上的巨大風浪。同時，戰艦上火炮也全都采用了新的編制，即提高了臼炮的數量，且都采用青銅炮。兩舷的火炮也都得到了改進，減輕了重量，目的一樣，降低戰艦重心，提高戰艦的適航性。

其實，在這些改進中，最重要的卻是最不起眼的改進。以往，戰艦因為在近海作戰，可以經常得到補給，攜帶的也都是新鮮的食物，最多是把肉類進行腌臘，提高保存的時間。不過，這次戰艦要赴遠洋作戰，也許幾個月都得不到新鮮食物，那麽就必須要用更好的辦法來保存食物。新的保存食物的辦法就是用橡木木桶將食物密封起來，提高保存時間。後來連淡水都是用橡木木桶保存的。這能夠顯著的提高食物的保存期。為了能夠讓艦隊官兵吃上新鮮肉類，甚至還在一些大的戰艦上帶上了活的牲畜，直接在海上宰殺！

可以說，南洋艦隊是一支全新的艦隊，就連艦隊的官兵都經過了更為嚴格的訓練。在艦隊成立初期，就已經去遠海進行過訓練，讓官兵適應遠海作戰的環境。而這也是帝國第一支遠洋艦隊。從帝國的發展軌跡來看，遠洋艦隊必然將取代其他的艦隊，而南洋艦隊就是一個開始！

帝國剛平靜了幾個月，緊張的戰爭準備工作又全面展開了。不過，這次帝國並沒有如同以往一樣，大規模動員陸軍兵力，動員的僅僅是海軍艦隊。不過，在此之外，還有一支特殊的部隊，這就是帝國近衛軍！

帝國近衛軍是帝國海軍陸戰隊的前身，在朝鮮戰場上，帝國近衛軍就已經扮演過陸戰隊的角色。不過，當時帝國軍事改制還沒有實行，所以沒有陸戰隊這一軍種。這次，朱祁鈺也就順帶成立了帝國陸戰隊，不過，這並不是後來的軍種，而只是一個兵種，直接隸屬於海軍的地面作戰部隊而已。

第一個陸戰隊軍就是從帝國近衛軍中挑選出部分精銳人員組成的。當然，這個“軍”的稱號有點大了，當時全軍編制不過四千人而已，這也算得上是帝國歷史上人數最少的正規軍了吧！

作戰準備工作接近尾聲的時候，顧成林也回來了，他並沒有帶回東洋艦隊，而是只身回來的。東洋艦隊已經交給了其他人指揮，這顧成林也是個急性子，一聽到皇帝為他準備了一支更強大，更龐大的艦隊，他立即就找了艘快船，飛一般的趕了回來。結果，他回到京城的時候，遠征的準備工作還沒有完成呢！

“不錯，又壯了一些，朕聽說，你上次在琉球王國可是狠狠的敲了那尚金福一筆啊，怎麽樣，這次回來，也賺夠了吧？”

顧成林尷尬的笑了起來，他把一只精致的盒子拿了出來。“末將只是發了點小財，也不敢忘了陛下，這是末將送給陛下，以及皇後，幾位娘娘的禮物！”

“客氣，客氣了！”朱祁鈺笑著讓金英收下了盒子，他也沒有看裏面是什麽，想必顧成林也不會小氣吧。“顧將軍，坐吧，你應該知道這次朕招你回來是為什麽吧？”

“路上已經聽說了，聽說紅毛鬼子打到南洋來了，他們是賊膽包天，竟然到我們家門口來找麻煩，找死也不看個地方！”

朱祁鈺笑了起來，年輕人確實是好鬥，不用他激，顧成林就上了火，等到他率領艦隊南下之後，荷蘭人的好日子也就到頭了。

“戰略上輕視敵人沒有錯，不過真打起來，你還是得小心一點！”

正在這時，金英進來稟報，柴匯來了，有要事相報。朱祁鈺本來想等下再見柴匯的，不過話還沒有說出去，柴匯就自己來了。

“陛下請恕臣無禮了，臣聽說顧將軍來了陛下這，所以才急著趕過來的，怕顧將軍一時心急，就去了廣州！”

“柴大人，你要報的事與南洋有關？”

柴匯點了點頭，也故不上金英端來的茶水，說道：“陛下，探子已經調查清楚了荷蘭人那些火炮的來歷！”

朱祁鈺一驚，立即請柴匯坐了下來。“與我們大明有關？”

“陛下還記得我們賣到南洋去的那批火炮嗎？”

朱祁鈺皺了下眉毛，之前確實賣了一批淘汰的老舊火炮給南洋的幾個小國家，而且還賺了不少的金銀回來，當時朱祁鈺還表揚了柴匯一番，不過，這已經是幾年前的事情了。自從日寇有侵朝的跡象之後，朱祁鈺就已經下令禁止向南洋出售火炮，以防止火炮流入日寇之手，給明軍造成威脅。

“這批火炮，都被那幾個南洋國家轉手賣了出去，其中一部分落入日寇之手，這一點在東征中就發現了。不過，另外一批則落到了天方商人的手裏！”

“天方商人？”朱祁鈺楞了一下，這才想起，天方就是阿拉伯半島上的那些國家的統稱。

“對，這寫天方商人買走了這些火炮之後，又買了幾門給歐羅巴的商人，其中就有一些落到了荷蘭人的手裏。聽說，荷蘭人改進了這些火炮，並且憑借火炮的優勢，在歐羅巴成了海上霸主，還控制了歐羅巴的大部分海外貿易。而這支荷蘭艦隊正是聽聞我大明富有，所以才發動遠征的，他們使用的火炮，就是從我大明之前的火炮發展而來，技術上有很多改進，並不比我們現在使用的火炮差多少！”

朱祁鈺咬了咬牙，不過馬上就放松了下來。“柴大人，辛苦你了，既然知道了紅毛鬼子的火炮有多厲害，那我們心裏也就有底了！”

柴匯站了起來。“陛下與顧將軍商量，臣就不打擾了！”

“不用，柴大人就留下來吧，朕剛要跟顧將軍說到遠征的事呢！”朱祁鈺的目光轉移到了顧成林身上，“顧將軍，現在敵人的情況你也有所了解了，這次遠征，幾乎以海戰為主，所以，朕將南洋艦隊交給你指揮，並且全力提供支持。除此之外，還有一支陸戰隊供你使用。戰爭怎麽打，你來做主，朕只需要最後的結果，那就是，把荷蘭人徹底打回老家去。這次，你能打到多遠，朕就支持你打到多遠。當然，不要忘記一點，沿途建立據點，這非常重要。另外，朕準備了一份作戰計劃，對你也許有所幫助，你根據實際情況決定是否采納！”

金英把文件送了過來，放在了顧成林旁邊的茶幾上。

“陛下放心，末將雖無法現在做出任何保證，不過末將必然竭盡全力，擊潰荷蘭蠻夷！”顧成林也沒有之前那麽輕敵了，而是變得穩重了起來。

“好，那麽將軍即日前去廣州，艦隊已經做好了準備，其他各方面的準備工作也在進行之中。獅城危急，救援之事刻不容緩，如果獅城丟失，艦隊就要面臨遠程作戰的麻煩。所以，先救援獅城，穩住陣腳！”

“是！”顧成林立即站了起來，“末將今天就出發，快馬南下，爭取五日之內趕到廣州，然後立即率艦隊出發！”

朱祁鈺也站了起來。“那麽，朕就不遠送了。顧將軍，記住朕在日本跟你說的那番話，帝國的未來在海上，你手裏掌握著的就是帝國的未來！”

“陛下教誨，末將永生難忘，末將必不辜負陛下的厚望！”

送走了顧成林之後，朱祁鈺這才走到柴匯旁邊的椅子上坐了下來。“柴大人，你看這次的遠征勝算幾何？”

“陛下，顧將軍雖然年輕，不過絕不會辜負陛下的期望！”柴匯繞了個彎子，沒有直接回答，他與於謙的看法是一樣的，如果是李舜臣率艦隊遠征，他絕不懷疑會失敗，不過，換了顧成林，這就讓柴匯沒有多少把握了。

朱祁鈺笑了起來，並沒有理會柴匯的擔心。他對顧成林有著絕對的信心，雖然李舜臣是眾所周知的海軍名將，不過真正完全符合朱祁鈺海軍思想的是顧成林，而非李舜臣。在日本那樣的戰爭中，李舜臣能夠最大限度的發揮他的才能，不過，在這次的遠海征戰中，顧成林的那一套肯定更吃香，更能夠保證勝利！當然，結果會證明一切，朱祁鈺也就不多解釋，用事實來證明，更具有說服力！

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